归善县署设在府城之中。直至明代之前,归善县城都无城池。归善县治无城池可守,这在农民起义纷起的元末年间极易受到攻击,归善县治于是迁至有城墙保护的府城内。这里的县衙朝东而开,只因归善县在县衙的东面。
归善县衙的中间为正堂,后为后堂,作为幕厅,右边是耳房库厅,左幕厅侧是知县住宅,次为主簿住宅,右耳房侧为县丞宅,次为典史宅。东西依次各有六个房,祠狱俱备。大门外有申明、旌善二亭子。
时已近天黑,但县衙门外站了许多群众,从县衙门里走出一个人来。
这人有三十多岁,高高身材,白净面皮,脸上有短短的黑胡渣。穿一身官袍,皂色履鞋。
他道:“各位,我任百川,刚烈方正,本官保证,在我任内期间,绝对不会让这些霸凌事件再次发生!本官向大家保证,我为官一日,造福一方。”
周围的百姓对这位归善知县还是很期待的,因为知道他会出来演说,一些关心时政的郡民,早早就吃过晚饭过来听。
此时,担心任百川的演讲过久,误了时辰,于是师爷在旁提醒:“按照朝廷律例,本官新官上任,理应巡视辖区,拜会乡绅。”
“好!”任百川应允,“来人啊!”
“在!”皂班立即应道。
“摆驾!”
新官三人三把火,归善县衙署县太爷出巡,规模不大,但是派头十足。一队官兵从县衙走出,官员出巡由兵勇护着。
任百川一路无阻,但是走到了白鹤峰的附近,被人拦住。
他从轿子仄起头问师爷:“出什么事了?”
“大人,这位是归善县白鹤峰的严家。”
原来拦着不是别人,正是那个富二代公子的父亲严鸿烈,正好遇着县太爷出巡,特来提供状词的。
任百川一眼认出,原来是自己的外甥女婿,其实,说是说外甥,其实他和严鸿烈的妻子陈宁的年纪,相差不足一月。
任百川一见是谁人,也就不多说,连忙下轿,取来文审单详细观看。
看到这状纸,任百川的手都在抖着,他是家中的幺子,正所谓,孻仔孻心肝,任百川从小就受到家人的呵护,根本容不了半点不顺心,如今竟然给他这么一个打击,他怎么能忍住?
任百川取严鸿烈问曰:“据尔状词,说我甥外孙严韬被打,是几时的事?何人所为?”
此时,陈宁已经哭得不成人样,只能靠严鸿烈转述,“犬儿下午时分,在东新桥游乐,可惜被一暴徒强行殴打,如今还在病床修养。”
“医师何在?”任百川一听焦急,他知道在这时最先还是得了解伤情再说。
医师献礼道:“小的在。”
“我甥外孙,如今伤势可重?”
医师回答:“虽无大碍,但脸已经红肿,断估要好些时日才能康复。”
任百川一听怒了,“何人所为?何容犯此逆天大罪?”
严鸿烈道:“那人我家一个护院认得,他说是西湖一脉的王囘。”
任百川听着听着,不由得大发雷霆道:“有人证,有伤情,赶紧稽查此案,我要抓拿这要犯!治其重罪。”县太爷发火,后果很严重。
在一旁的皂班不敢怠慢,立即转述给捕快,捕快领命速去缉拿王囘。
经过一番追查,终于在东新桥附近找到了王囘。
“跟我们走一遭!”捕快们押着王囘严肃地道。
王囘一看,这些人像是官府的人,但是衣着不大像惠州府的官差,应该是归善县的捕快。
王囘问道:“不知道,我犯了什么法,官差大哥要带我去哪里?”
“狡辩没用,待见到我们归善知县,便会知道一切。走!”
王囘虽然没有真正在官府工作,但也都知道官府的操作,于是他很合作的被捕快带回县衙。
任百川也没有认真看王囘,一见到他被带进来,立即敲响惊堂木。
“看你这样子,都应该没有怎么读过书的,哪像你大人我,铁骨铮铮,以圣人之说法,教化地方,正所谓富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈。就可以上不愧天子,下不疚黎民。”
任百川说得相当肉紧,七情上面,当然啦,自己的甥外孙被打成猪头模样,换了谁都会心疼。
“你竟然当街殴打良民,这霸凌事情,人人得以诛之啊!”
王囘严正道:“知县大人,那个人根本不是什么良民,他当街羞辱长者和幼童,还要调戏良家,我只是出手教训了一下他!”
任百川又敲响了惊堂木,骂道:“混账!你这个不知好歹的暴徒!本官抓你过来,你还不悔改,还要诽谤别人,你以为将这些推给别人就能洗脱自己的罪孽吗?”
任百川唤来皂班,“跟我打!狠狠地打!”
王囘又点点头,默默地说:“好一个知县大人!”
那些皂班不停地打,可惜打得累了,王囘已经没有半点痛感。
这时,任百川想起,原来王囘是仙侠,于是道:“给我锁起来!等我禀报朝廷,将你秋后处斩!”
王囘冷冷地瞪了他一眼,“秋后处斩?除非你要屈打成招,要不然,我绝对不会认罪!”
“哎呀!居然还敢顶嘴?给我掌嘴!”任百川气得连乌纱帽都差些都冲上天了。
入夜了,王囘被关押后,李飞扬等人其实都不知道,但是见他这么晚都没有回来,于是就有些心慌了。
“这么晚了,他去了哪儿啊?”李飞扬不禁问道。
“会不会去了?……”罗玉畅欲言又止,他朝着李飞扬眨了眨眼。
李飞扬立即会意:“大家先休息吧,我和小畅去找找看。”
小牡丹点点头,道:“你们找到就回来吧,真不希望二牛有什么事。”
见到他们秘而不宣,点到即止,让本来好奇心强的罗伊翠就开始胡思乱想起来,不过她知道罗玉畅肯定不会让她跟去,于是她就和小牡丹先后进房间,她见李飞扬和罗玉畅出门,于是也换了一身便服,偷偷跟在后面。
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