旧贝尔法斯特不再存在禁地。
不过仍有怪异分散在城市废墟中,尚未清理。弱小怪异居多,不乏怪异族群或怪异首领存在。所以禁止随意离开营地的法令仍然生效。
但无论如何,距离居民在街道散步,在海岸远眺的那一天不会太远。
成为盟友,德古拉伯爵的蝙蝠怪加入营地,掌握制空权的好处由此呈现:清理未知街区时,扭曲教徒知晓怪异存在哪里、逃往何处。
运至屠宰场的怪异因此数量大增,收割后的尸体多数被沼泽之母作为化肥,少数分给蝙蝠怪,它们食量相当大,进食后甚至会在三四小时里无法飞行——寂静山丘前见到的队列几乎是它们的全部数量:十六只成年蝙蝠怪与一只幼崽。
傍晚,沼泽之母别院举行的晚宴上,所有盟友聚集圆桌前。
“尊贵的公主殿下,时光不曾抹除你的美丽。”知晓沼泽之母身份,油画里的德古拉伯爵优雅地向祂行礼,随后侃侃而谈他如何蛊惑寂静山丘:“它们不太聪明。我只是骗它们我是吸血鬼鼻祖它们是吸血鬼就信了,甚至不会思考自己为什么不会吸血。”
“你怎么会在那里?”陆离问。
“你是说我被你卖掉后发生的事?那是个漫长的故事……请等一下,我需要一杯红酒。”
端着红酒瓶的女仆倒满酒杯,推到德古拉伯爵画前。
“不是这样。”
德古拉伯爵摆手,身形消失在画框边缘,随后响起“啵”地拔起瓶塞声与“汩汩”流淌地酒液声。
端着酒液摇曳的酒杯的德古拉回到画框内,缓缓讲述起来。
它无疑比陆离更擅长讲故事,讲述的经历波澜壮阔,但只是被调查员买走存放基地,然后基地失窃它被盗走,辗转后落在寂静山丘的普通故事。
“什么人会进调查员基地偷盗?”沼泽之母问。
“我也不知道,我被关在箱子里,还蒙着纱幔。不过那时候是你们口中的旧日时代最后时间了,混乱再正常不过。”
而对于被陆离卖掉,德古拉似乎没有任何怨恨。
不过话题提醒了陆离,让扭曲教徒明日将调查员基地与守夜人组织清理出来。
那里应该遗留些有用的信息物品。
晚宴即将结束时,他们谈到德古拉伯爵的安排。按照盟友待遇德古拉会在营地拥有一座宅邸,或是回到寂静山丘。但它完全不想回到那个阴冷潮湿的地方。
“看到我褪色的地方了吗?那里对油画的伤害太大了!”德古拉抱怨寂静山丘的恶劣:“你们可以把我挂在大厅楼梯上。”
“吾不想陆离误会。”沼泽之母拒绝了它。
德古拉伯爵愕然在陆离和沼泽之母间游移,钦佩地举起酒杯向陆离示意。
最后,它被安排在教会相邻独栋宅邸,因为德古拉伯爵只是一幅画,甚至移动都需要他人帮忙,两名女仆被派去照顾德古拉伯爵,以及清理房屋。
陆离离开别院,繁星下走向倒映粼粼星芒的玛瑙湖。
远处灯火通明的广场同样进行着晚宴。居民们抓着烤肉与麦酒,肆意狂欢,烟火与香味与欢笑远远飘来。
“你认为德古拉可信吗。”沼泽之母的声音脑海响起。
“我不知道。”
德古拉伯爵的确不曾攻击营地,那次意外也被证明是误会。
但见到旧日相识总归使人欣喜。
陆离会这样,德古拉应该也会。
玛瑙湖营地变为希望之地的第一晚在狂欢中渡过。
和煦微风沿着掩起窗户吹进小屋。
陆离悠悠转醒。
拉开窗帘,还不耀眼的阳光斜照进木屋落在书桌。
远方广场人影晃动,居民在收拾昨夜留下的狼藉。
晒得温热的荆棘之冠懒腰般伸展枝杈,爬上陆离头顶。没过多久,沼泽之母出现在湖畔对岸。
沼泽之母陪同下陆离离开湖心岛,先来到德古拉宅邸——听上去犹如城堡的建筑只是一座独栋宅邸。不过德古拉很喜欢这里。
他们来时德古拉正指挥女仆将其挂在正对楼梯上的墙面。
放在旁边的落灰相框表明先前是它挂在那里。
“有些歪,左边抬高……在抬高……右边抬高……好了,完美!”德古拉伯爵注意从画框角度回到客厅里的陆离和沼泽之母:“现在看起来怎么样?”
“很合适。”
德古拉伯爵驱赶两个女仆清理房间,说道:“我喜欢这里,虽然有些破旧。但是太空旷了,我需要些住户陪我说话。”
女仆向陆离和沼泽之母行礼,拿起毛掸和扫帚开始清扫客厅。
“可以。”
答应德古拉伯爵,陆离离开腾起灰尘的宅邸,前往湖畔宅邸将德古拉伯爵的情况告诉前骑士小队。
“您希望我们住在那里吗?”迈克尔湿漉漉地嗓音问道:“但我们不知道怎么和那位德古拉伯爵相处。”
他们是陆离为德古拉伯爵挑选的住户。它是怪异,会污染理智,人类居民无法过多接触。
“它话很多。”
德古拉需要唠叨消磨二十几年的寂寞,这两天他就是这么做的。
迈克尔接受了安排,和他的队员前往德古拉宅邸。
前往屠宰场收割人性时,陆离遇到抓着濒死怪异的蝙蝠怪从空中落下。它们并非像翱翔天际的苍鹰般威武锐利:狰狞头部如石像鬼般丑陋可怖。
沼泽之母评价为不如祂曾经的仆从夜魔,但也拥有明显优点——体型。
蝙蝠怪的身躯足以支撑两名人类坐在上面,也许未来某一天,会有骑着它们的蝙蝠骑士出现。
离开屠宰场,陆离和沼泽之母行走在新开垦的农田。
安妮虚影背后伸展,嫩芽在周围钻出泥土。
“你要离开了对吗?”
沼泽之母感受到了什么。
“我和魔鬼之女有契约,前往地狱赴约前我要找到安娜下落。”陆离说。
接下来很长时间,希望之地都会维持现状并缓慢改变:居民聚集在玛瑙湖营地、港口、工业区,旧贝尔法斯特逐渐变成花园,直到真正掌控那天到来。
这里不需要他了。
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