送走了宾客,朱氏才一进廖香院穿堂,就只见郑妈妈迎了出来。她顺手把那沉重的拐杖交给了一旁的另一个大丫头,又任凭郑妈妈搀扶了自己的另一边胳膊,一面走一面问道:“里面这么多客人,你也不在旁边帮衬帮衬,等在这里干什么?老二媳妇和二丫头全都在里面,她们从来都是成事不足败事有余的性子,你也不怕她们生事!”
“老太太多虑了,少了我这个巡海夜叉,却多了两位镇山太岁,任凭二夫人和二姑奶奶多大的气性,也不敢兴风作浪。”郑妈妈悄悄压低了声音,见朱氏眉头一挑,随即会意地舒展了眉头,她这才继续轻声说道,“长公主的性子您也是知道的,几乎就当自己是主人似的招呼着应国公太夫人和南阳侯太夫人她们,再加上三姑奶奶妙语连珠,里头气氛活络着呢!”
“看我这记性,竟是忘了她们。”
朱氏笑着摇摇头,眉眼间露出了舒心的笑容,可临进正房之前,她却又站住了,眯缝着眼睛想了一想就吩咐道:“让你家当家的在外头好好留心,只要是小四和小五回来了,就立时让他们过来见我。还有,让下头的人赶紧收拾东西,既然定了,也不要让人嘲笑我恋栈着地方不去,趁早搬出去来得干净!”
“老太太,自从您决定了之后就开始收拾,都已经差不多了,再说,也不差这么一两天吧?”郑妈妈一面偷觑韩国公夫人陈氏,一面低声说道,“刚刚罗姨娘也来过,让我三言两语给打发走了,知道您不喜欢她在眼前晃。”
“就算知道有些人也是可怜人,我也不耐烦见。”朱氏轻哼了一声,随即侧头看了看自己留在这世上最亲密的骨血,忍不住轻轻用力捏了捏她的手,“但有些人,越是相处久了,越是会打心眼里感到亲近。你如今夫婿得意,儿子儿媳又孝顺,权势财富没什么缺的,所以,不是我不把那些东西留给你,我只想给你找些真正的帮手。”
朱氏这一席话,韩国公夫人险些掉下泪来,好半晌才强忍住,轻轻点了点头:“娘,您不用再说了,我都知道,我什么都听您的。”
“好孩子。”
朱氏恍惚间几乎忘了韩国公夫人也是做祖母的人了,竟是忍不住迸出了这么一句,直到跨过门槛进了屋子方才反应过来。只这会儿听到明间隔扇门后头传来了好一阵说笑,她便没有再开口说些什么,只是重重握着韩国公夫人没有松手,直到进屋子发现几个灯台都点了起来,四处亮堂堂一片,她才忍不住笑了。
“哎呀,诸位跑到我这家里来帮我败家了不成?大白天的,这烛台灯台全都点上了,这油钱蜡烛钱回头各位可得帮衬一两个。”
听朱氏这一进来的头一句调侃,几个老诰命顿时忍俊不禁。应国公夫人头一个指着朱氏笑道:“想当初你就是咱们当中最厉害的,如今老了,又看到你今天在外头那雍容大度,还以为你真变了性子,想不到还是这么尖酸刻薄!罢罢,我家里南海蜜烛还堆着许多呢,回头我给你送百八十根来,省得你再哭穷!”
“那敢情好,这南海蜜烛素来是贡品,咱们家压箱底也寻不出多少来,我正愁小四成婚寻不到好的,你这份大礼可送得比什么都及时。”
朱氏仿佛是回到了从前交际时与人斗嘴的时候,竟是又反唇相讥了回去。而眼见她们俩一来一回斗嘴斗得异常愉快,老一辈的自然是微笑以对,如韩国公夫人和安国长公主这样小一辈的则是忍俊不禁,但诸如马夫人陈冰这样从来没看过这番场面的,自然是莫名惊诧。只有陈澜见惯了老太太在人后放松之后的情形,这会儿见朱氏落座之后向她招手,她就从安国长公主身边挪了过去。
两句闲话之后,朱氏还来不及问陈澜如今反应可还好,外间就传来了一个丫头的通报声,道是二老爷三老爷求见。闻听此言,隔扇碧纱橱后头的一应人等全都诧异了起来,应国公夫人更是第一个出声打趣道:“得了这么几注大财,正主儿想来也要上这儿表演一下孝顺儿子的模样了。快去快去,咱们在后头看热闹。”
“对对对,也让我们见识一下母慈子孝的光景……”
此话一出,安国长公主也笑着附和,南阳侯夫人自然就更唯恐天下不乱了。于是,朱氏只得顺势起身,又嘱咐陈澜就这么继续安坐在居中暖榻上别挪窝,自己却唤了马夫人搀扶着出去。到了外间坐下,她才点头吩咐把人请进来。不消一会儿,陈玖和陈瑛兄弟俩就一块进了门。年长却丢了爵位官职的那个这会儿神采飞扬,看上去仿佛是年轻了好些。年轻却袭封了爵位屡建大功的那个,眼下却面沉如水,仿佛刚刚不是分到了大笔家财,而是吃了大亏。
“老太太。”
兄弟俩双双行礼之后,陈玖斜睨了一眼陈瑛,便字斟句酌地说道:“老太太,听说廖香院上下还在打点行装,三弟这才找了我一块过来。今天事情原本是顺顺当当,可被苏仪这突然冒出来的家伙这样一闹腾,只怕是满城风雨。这节骨眼上,不如您……”
“不如我怎么样?不如我继续窝在这里,成全一番母慈子孝的佳话?”朱氏突然厉声打断了陈玖的话,旋即就冷笑了起来,“我不管你们如今心里转着什么乱七八糟的念头,我只告诉你们,如今这家当都分得干干净净,我是一天也不想在这儿继续呆了!要不是侯府家务事被别人有机可趁,皇贵妃临终前托付给我的人,怎么会落得这个下场!”
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