于是,几乎在皇帝迈步的一刹那,他一掀袍角突然单膝跪了下来:“臣身为侧近,蒙皇上驾幸本宅,断无在夜深之际让皇上就这样回去的道理。无论怎么说,臣都要带人亲自护卫往北安门!这不但是臣的职责,也是内子的叮嘱!”
“是阿澜的叮嘱么?”皇帝脚下微微一顿,随即自失地摇了摇头,“朕就该知道,这丫头就是这么个执拗多心的性子……只是你身为人夫,也不知道多劝劝她,反倒什么都听媳妇的,你呀,也得想想如何不被人说闲话。”
“回禀皇上,内子聪慧机敏,所言当者,臣自然言听计从,外人言何足为道?”
“好了好了,朕不和你争。既如此,就依你!”皇帝口里说着不耐烦的话,但眉眼间却隐隐流露出了笑意来,旋即又侧头看了看一旁始终不动声色的萧朗,突然意味深长地说,“尔父从前在京城时,曾经为朕伴读了半年,斗鸡遛狗无所不为,旋即就因出镇奴儿干城而分开了。想不到,如今却换成了萧郎你随行护卫。”
听到皇帝不再叫自己为镇东侯世子,而是换了这样一个亲昵的称呼,萧朗的面色终于有了些变化,却只是垂头应是。而等到杨进周和萧朗并肩跟着皇帝出了草堂的时候,前者却敏锐地瞧见,那张如冰雪一般白皙的脸上,此时多了几许古怪的红色。
当皇帝一行出了镜园的时候,陈澜却没有如杨进周离开时那样躺在床上,而是在沁芳的服侍下穿好了衣裳,悄悄往惜福居去了一趟。得知江氏已经睡着了,她仍是到床前看了看,这才退了出来,临走时又嘱咐了庄妈妈好生看护。一路回到了怡情馆,才走过穿堂,她就看见好些人站在院子里。
“夫人!”
柳姑姑一见着陈澜就快步走上前来,一把搀住了胳膊,又摸了摸手,发现陈澜还记得戴羊皮手套,这才松了一口气,却仍是嗔怪道:“这么冷的天,夫人之前又才醒,身体还虚弱着,非急着出去干什么,到时候老太太知道了,也必定会怪您礼数太周全,不顾自己的身体,要是皇上知道就更不用说了!”
她一面说一面把陈澜往里头搀,而沁芳见云姑姑也过了来,自是连忙让出了另一边。陈澜只由得她们去说,口中只是一味嗯啊应付着,待进了屋子,她却摇头表示不进西屋,最后就到了东次间的炕上坐了下来。
“夫人,这么晚了……”
没等柳姑姑说完,陈澜就打断了她的话:“我是睡了一整天,你们是忙活了一整天,不用都在这儿守着。红螺沁芳芸儿都回房去睡吧,留着长镝和红樱收拾就够了。云姑姑柳姑姑也再留一留,我有几句话想说。”
待见众人依序留的留,退的退,陈澜方才看着云姑姑和柳姑姑说:“今天皇上要来的事情,你们是事先得了讯息?”
“啊……是。”柳姑姑闻声一震,随即立时上前,竟是屈膝跪了下来,“是宫中司礼监曲公公派人传的讯息,又指明了老太太和夫人都受了惊要静养,不许惊动了,所以奴婢就和云姐姐一块商定了,只说是有贵人要来探望,不曾透露实情,甚至还瞒过了老太太……”
听柳姑姑如此说,云姑姑立时醒悟过来,慌忙上前也跪了,却是解释得异常直白:“夫人,不是奴婢有意欺瞒,只因我们都是从宫里出来的人,若夫人醒着尚可以悄悄知会一声,旁的真是不敢违逆司礼监曲公公的吩咐,毕竟咱们出宫时是……是过了司礼监路子的人。”
“你们不用纠结这个。”陈澜未曾想自己只是想问一问此事可还有什么隐情,云姑姑就说了这样一番掏心窝的话,于是深深吸了一口气就笑道,“今日的事你们做得很好,我并没有怪责二位的意思。我如今只想知道,皇上此行是临时起意,还是早有安排。”
“这……”柳姑姑和云姑姑对视一眼,最后还是柳姑姑点了点头,“曲公公派来的人倒不曾细说,只看那先来的两个太监跟着我们俩查看布置,竟不像是一时起意。只不过,咱们镜园从前毕竟是归入过皇家名下,难免皇上来过。”
皇家的田庄园林不计其数,而皇帝身为天子垂拱九宸,平日在西苑游玩游玩也就罢了,镜园虽造得优雅,可相比西苑却相差远矣,何必到这儿游幸?如果皇帝不曾来过,那两个太监却能了解镜园的构造等等,那么,答案也许就呼之欲出了……
这一瞬间,陈澜心里已经有了大约的判断,因而沉吟片刻就开口问道:“今天阳宁侯府和娘那边似乎都派了人过来帮忙,如今顶得上的人总共有多少人?”
在场的其他人都没想到陈澜突然问这个,云姑姑和柳姑姑正在沉吟的时候,长镝就抢在前头说:“回禀夫人,郡主总共派来了十二个家丁,侯府那边则是统共八个人,再加上咱们府里原有的家丁家将,大约有五六十人左右。夫人是有事要分派下去么?”
“唔,请两位姑姑传令下去,府里的大门和东西角门,还有后门即刻先行落锁,所有丫头一概回房锁门,不许在外闲逛。内院巡夜的仆妇增添一倍,前院持锣巡查的家丁增加到十二个。在老爷回来之前,前院众人全都打叠精神候着……”
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